我親自聽到這么說：有一次，佛在舍衛(wèi)國，祗樹給孤獨園中，同一千二百五十位大比丘們在一起集會講經(jīng)說法。這些大比丘們，都是修行得到成就，證到大阿羅漢圣位的大圣人。他們既是大眾早已聞名的、學(xué)佛人的良師益友，也是實實在在了知真如諦理、博通唯識學(xué)種種名相的大善知識。他們的名字是：長老舍利弗、大目犍連、大迦葉、大迦旃延、大俱希羅、離婆多、周利盤陀伽、難陀、阿難陀、羅侯羅、矯梵波提、賓頭盧頗羅墮、迦留陀夷、大劫賓那、薄拘羅、阿那樓馱等，有這么多大弟子。另外還有許多位大菩薩：如文殊師利法王子、彌勒菩薩、香象菩薩、常精進菩薩等這么多大菩薩們。此外還有在三十三天的天帝，名叫釋提桓因的；還有在各層天的天龍八部等無量無數(shù)天仙鬼神，都到這祗園里來，參加釋迦牟尼佛講經(jīng)的大法會。

　　通常在佛講經(jīng)的法會中，總有一位當(dāng)機的大弟子或大菩薩提出一個問題，由佛來講解這個問題，使大家從中受益。但由于凈土法門的不可思議，更由于凈土法門中持名念佛的不可思議，眾生沒有這個智慧會提出這個不可思議的問題。然而由于如來的智慧，觀察到當(dāng)時當(dāng)?shù)乇娚母鶛C，更觀察到這法門對今后末法眾生的根機有極大的因緣，所以世尊以無緣大慈、同體大悲，憐憫當(dāng)世和末世的眾生，無問而自說，直截了當(dāng)?shù)卣f出西方極樂世界，佛、菩薩、天人圣眾的無量功德及國土中種種功德莊嚴(yán)的事，來說明持名念佛的殊勝。

　　大會開始時，佛就直接地向大會中智慧第一的長老舍利弗宣說這一難信的大法。佛說：從這里一直向西去，要經(jīng)過十萬億那么多的佛世界（十萬億個三千大千世界）后，那兒有一個佛世界，世界的名號稱為極樂。極樂佛國的佛主名號，稱為阿彌陀佛。就是在現(xiàn)在，這尊阿彌陀佛還正在為大眾說法呢！舍利弗，那個佛國為甚么會稱為“極樂”呢？因為在那個國土里的一切眾生，沒有種種痛苦與危難，只會在生活上、精神上享受其他一切世界所沒有的種種快樂，所以稱為“極樂”。另外，在極樂國土中，有用金、銀、琉璃、水晶為材料化成的，精巧的欄桿、瑰麗的羅網(wǎng)和排列整齊的'行樹'。這些欄桿、羅網(wǎng)和行樹，呈現(xiàn)出種種有序的、美妙的幾何圖形，排列圍繞著極樂國土里所有的建筑物，如亭臺、樓閣、講堂、花園等，使這些建筑物更加美觀莊嚴(yán)。再有，在極樂國土中，有用金、銀、琉璃、水晶、硨磲、紅真珠、瑪瑙等七寶所化成和裝飾的寶池，里面充滿了八功德水。在池子底部，純粹以金子化成的細(xì)沙軟軟地鋪在池底。在池子的四周，有用金、銀、琉璃、水晶交互化成的階梯和通道。它們有的或是用金子作地，其他三種材料作為裝飾品點綴在階梯和通道上；有的或是用水晶作地，其他三種材料作為裝飾品點綴在階梯和通道上等等。在池子邊上、階梯或通道中間，還有用七寶化成的樓閣。它們也是以七寶中的一種作為主材料，其它作為裝飾材料來裝飾的。所以既不顯得呆板，也不顯得零亂，一切都是那么整齊有序而又富于美觀價值。在池子里，自然化現(xiàn)出種種蓮花。這些蓮花團團圓圓，非常整齊。蓮花的大小不一，大的非常大，直徑甚至達(dá)到有幾十里或更大。蓮花的顏色也異常絢麗，有蘭色的、黃色的、紅色的、白色的等等（《無量壽佛經(jīng)》中還指出有紫色及紫黑色共六種光色代表蓮花的無量色彩），每種色彩又都放出相應(yīng)顏色的光芒來。這種蓮花不是普通的蓮花，它們有著極其微妙不可思議的功用。它們的香氣，則是極樂國土阿彌陀佛用無量的愿力和功德力所形成的微妙香氣；它們的清凈花體，則是極樂國土阿彌陀佛以清凈的佛性所化成的微妙清凈花體。同時，這里也包含了極樂國土里圣眾們，在往生到極樂國土前、及往生到極樂國土后，修持種種功德所造成的微妙香氣及清凈花體。無論哪里的眾生，若能聞到這微妙的花香，或見到這微妙清凈的花體，都會使過去的業(yè)障得以消除，清凈自性功德得以恢復(fù)增長。舍利弗??！極樂國土就是由這么多不可思議的功德來莊嚴(yán)成就的。
　　還有，舍利弗，在阿彌陀佛佛國里，時時常自然地演奏出種種美妙的天樂來。極樂國土的地全是用柔軟、溫和的黃金化成。在每天的十二時辰（即二十四小時）里，天上會不斷地像下雨那樣飄下那種叫'天曼陀羅花'的仙花來。那兒的天人，經(jīng)常在清晨的時刻，用種種盛花的器具，盛滿了各種各樣的、微妙而不可思議的仙花，離開極樂國土到外邊十萬億那么多的佛國里，去供養(yǎng)每一佛國里的世尊。在早餐前就可以完成這供養(yǎng)十萬億佛國諸佛的功德，返回到極樂國土里進早餐，做念佛、繞佛等修持功課。舍利弗啊！極樂國土就是由這么多不可思議的功德來莊嚴(yán)成就的。另外，舍利弗，在極樂國土里，常常有種種奇妙色彩的鳥類，比如白鶴、孔雀、鸚鵡、舍利、迦陵頻迦、共命鳥等。這些奇妙的神鳥，在每天的十二時辰里，唱出柔和、高雅的聲樂來。這些聲樂不但非常美妙動聽，而且還能無限地演說種種修道的道法，如五根、五力、七菩提分、八圣道分等，三十七道品的修道道法。那兒的天人聽到這些美妙動聽的法音之后，都自然而然地生起念佛念法念僧的信仰心和迫切心來。舍利弗，你別誤會那些鳥也像娑婆世界似的，由造種種惡業(yè)而得的畜生道報應(yīng)。不是的！為甚么呢？因為極樂國土里根本沒有地獄、餓鬼、畜生這三惡道。舍利弗，在極樂國土里，就連三惡道的名字都聽不到，更別說有實實在在的三惡道了。那末，這些鳥又是怎么一回事呢？原來這些鳥都是由于阿彌陀佛所發(fā)的大愿：希望在他的國土里，時時處處說法的音聲不斷，由此愿力所化現(xiàn)出來的。舍利弗，在阿彌陀佛極樂國土里，時時常有和雅的清風(fēng)吹動。這清風(fēng)一吹，極樂國土里的“七寶行樹”、“七寶羅網(wǎng)”，由于微風(fēng)吹動而令樹葉之間、羅網(wǎng)之間相互摩擦輕碰，發(fā)出種種極其和雅、極其微妙的音聲，正好比有百千種樂器同時協(xié)調(diào)地演奏一樣。凡是聽到這美妙動聽說法之音的天人，都自然而然地產(chǎn)生了想要念佛念法念僧的心念來。舍利弗?。O樂國土就是由這么多不可思議的功德來莊嚴(yán)成就的。

　　舍利弗，你對這個問題是怎么想的：極樂國土里的那尊佛，為什么會稱為“阿彌陀”呢？舍利弗?。∧亲鸱鹁哂袩o量無邊的清凈光明。這種清凈光明，能照徹十方無量無數(shù)的佛國，沒有一點點障礙，因此稱為阿彌陀。另外，那尊佛的壽命，以及極樂國土里一切天人的壽命，多到無量無邊的阿僧祗劫那么長，實際上就是無限量的長，因此稱為阿彌陀。另外，舍利弗，阿彌陀佛自從成佛以來到現(xiàn)在為止，已經(jīng)經(jīng)過了十個大劫的長時間了。舍利弗，那尊阿彌陀佛有無量無邊的聲聞弟子，他們都已修到了大阿羅漢的果位。而這些聲聞弟子們的數(shù)量又是極其巨大，大到根本無法用數(shù)量來比喻。而極樂國土里的菩薩們，他們的數(shù)量也是多到無法用數(shù)量來估計。舍利弗啊！極樂國土就是由這么多不可思議的功德來莊嚴(yán)成就的。還有，舍利弗，凡是往生到極樂國土里來的人，統(tǒng)統(tǒng)都達(dá)到“不退轉(zhuǎn)”的修行果位。也就是說，他們永遠(yuǎn)也不會再退轉(zhuǎn)到六道里去了，除非自己發(fā)愿要到六道里去度眾生。即使是這樣，他們在六道里也是圣者，決不會隨波逐流，在六道里迷失本性。在這極樂國土天人中間，還有許多是“一生補處”的大菩薩果位。也就是說，他們這一生已經(jīng)是候補佛位了，只等機緣成熟，就可以到一個新的佛國里去成佛，成為那一個佛國里的佛主。像這樣的“一生補處”的大菩薩們，在極樂世界里也是多到無量無邊，不是用數(shù)量可以來比擬的。

　　舍利弗啊，無論哪個佛國（包括我們這里的娑婆世界）里的一切眾生，凡是有緣能聽到上邊所說的、極樂佛國里種種功德莊嚴(yán)的盛事的，都應(yīng)當(dāng)從內(nèi)心深處深深發(fā)愿，發(fā)愿要往生到那不可思議的阿彌陀佛的極樂國土里去。為甚么呢？正是因為要同極樂國土里那些“最上善人”可以永遠(yuǎn)相會在一處，永不分離??！舍利弗，要想往生到這么好的佛國里去，當(dāng)然善根、福德及往生西方的因緣是絕對不能少的。怎么樣才能具備這些善根、福德及往生西方的因緣呢？舍利弗，倘若有善男子、善女人，有緣能聽到“阿彌陀佛”這個不可思議的名號后，能產(chǎn)生清凈的信心，心里想著阿彌陀佛，口里念著阿彌陀佛，堅持不斷，經(jīng)過或是一天、或是二天、或是三天、或是四天、或是五天、或是六天、或是七天，若能達(dá)到“一心不亂”的境地，那么這個人在臨死時，依靠這精進念佛達(dá)到“一心不亂”的功德，阿彌陀佛以他的大愿力，帶領(lǐng)著西方極樂國土里的大菩薩、大阿羅漢們，親自顯現(xiàn)在這人的面前。倘若這個人在這臨終的關(guān)鍵時刻里，內(nèi)心不受愛憎煩惱所惑亂、身體不受順逆外境所干擾，一心清凈念佛，那末即刻就可以往生到阿彌陀佛的極樂國土里去。舍利弗?。∥艺且驗橐姷竭@念佛人依仗阿彌陀佛不可思議的愿力，依仗念佛人自己深信、切愿、老實念佛的自力，而能往生到這不可思議極樂國土，這么一個微妙念佛法門的、不可思議的利益，才會在這大會上不按常規(guī)，無問自說地宣傳這個不可思議的凈土念佛法門！若有那些真正有善根福德因緣的眾生，聽了我上邊所講的念佛法門的功德之后，應(yīng)當(dāng)發(fā)起深切的愿望，發(fā)愿要往生到這不可思議的極樂國土里來。

　　舍利弗，不但是我釋迦牟尼佛現(xiàn)在在這娑婆世界里，贊嘆阿彌陀佛及其佛國有這么多不可思議的功德，就是在十方世界里，也有無量無數(shù)同恒河沙那么多的佛國、每個佛國的佛主也都在贊嘆阿彌陀佛及其佛國的無量不可思議的功德。舍利弗，東方無量世界里有阿(門＋眾)佛、須彌相佛、大須彌佛、須彌光佛、妙音佛等多得像恒河里沙子那么多的三千大千世界佛國里的佛主，在他們所統(tǒng)領(lǐng)的佛國里，用“廣長舌相”的清凈功德，出大音聲，這音聲可以傳遍整個三千大千世界即一個佛國那么廣闊的地方。同時這音聲又非常美妙動聽，即使在很近的地方也不會很響；即使在最遠(yuǎn)的地方也不會很輕，無論多遠(yuǎn)多近，音量都是一樣的。佛就以這樣的清凈梵音來贊嘆阿彌陀佛及其佛國的功德不可思議，來證實阿彌陀佛及其佛國的功德不可思議。佛說：“我這國土里的一切眾生們呀！你們應(yīng)當(dāng)以清凈心堅信釋迦牟尼佛在娑婆國土里，為娑婆世界眾生所說的《稱贊不可思議功德一切諸佛所護念經(jīng)》（即本經(jīng)《佛說阿彌陀經(jīng)》）。”舍利弗，南方無量世界里有日月燈佛、名聞光佛、大焰肩佛、須彌燈佛、無量精進佛等多得像恒河里沙子那么多的三千大千世界佛國里的佛主，在他們所統(tǒng)領(lǐng)的佛國里，用'廣長舌相'的清凈功德，以具足上述功德的清凈梵音來贊嘆阿彌陀佛及其佛國的功德不可思議，來證實阿彌陀佛及其佛國的功德不可思議。佛說：“我這國土里的一切眾生們呀！你們應(yīng)當(dāng)以清凈心堅信釋迦牟尼佛在娑婆國土里，為娑婆世界眾生所說的《稱贊不可思議功德一切諸佛所護念經(jīng)》。”舍利弗，西方無量世界里有無量壽佛、無量相佛、無量幢佛、大光佛、大明佛、寶相佛、凈光佛等多得像恒河里沙子那么多的三千大千世界佛國里的佛主，在他們所統(tǒng)領(lǐng)的佛國里，用“廣長舌相”的清凈功德，以具足上述功德的清凈梵音來贊嘆阿彌陀佛及其佛國的功德不可思議，來證實阿彌陀佛及其佛國的功德不可思議。佛說：“我這國土里的一切眾生們呀！你們應(yīng)當(dāng)以清凈心堅信釋迦牟尼佛在娑婆國土里，為娑婆世界眾生所說的《稱贊不可思議功德一切諸佛所護念經(jīng)》。”舍利弗，北方無量世界里有焰肩佛、最勝音佛、難沮佛、日生佛、網(wǎng)明佛等多得像恒河里沙子那么多的三千大千世界佛國里的佛主，在他們所統(tǒng)領(lǐng)的佛國里，用“廣長舌相”的清凈功德，以具足上述功德的清凈梵音來贊嘆阿彌陀佛及其佛國的功德不可思議，來證實阿彌陀佛及其佛國的功德不可思議。佛說：“我這國土里的一切眾生們呀！你們應(yīng)當(dāng)以清凈心堅信釋迦牟尼佛在娑婆國土里，為娑婆世界眾生所說的《稱贊不可思議功德一切諸佛所護念經(jīng)》。”舍利弗，下方無量世界里有師子佛、名聞佛、名光佛、達(dá)摩佛、法幢佛、持法佛等多得像恒河里沙子那么多的三千大千世界佛國里的佛主，在他們所統(tǒng)領(lǐng)的佛國里，用“廣長舌相”的清凈功德，以具足上述功德的清凈梵音來贊嘆阿彌陀佛及其佛國的功德不可思議，來證實阿彌陀佛及其佛國的功德不可思議。佛說：“我這國土里的一切眾生們呀！你們應(yīng)當(dāng)以清凈心堅信釋迦牟尼佛在娑婆國土里，為娑婆世界眾生所說的《稱贊不可思議功德一切諸佛所護念經(jīng)》。”舍利弗，上方無量世界里有梵音佛、宿王佛、香上佛、香光佛、大焰肩佛、雜色寶華嚴(yán)身佛、娑羅樹王佛、寶華德佛、見一切義佛、如須彌山佛等多得像恒河里沙子那么多的三千大千世界佛國里的佛主，在他們所統(tǒng)領(lǐng)的佛國里，用“廣長舌相”的清凈功德，以具足上述功德的清凈梵音來贊嘆阿彌陀佛及其佛國的功德不可思議，來證實阿彌陀佛及其佛國的功德不可思議。佛說：“我這國土里的一切眾生們呀！你們應(yīng)當(dāng)以清凈心堅信釋迦牟尼佛在娑婆國土里，為娑婆世界眾生所說的《稱贊不可思議功德一切諸佛所護念經(jīng)》。”

　　舍利弗，你對這個問題是怎么想的：為甚么這部經(jīng)的名字起作《一切諸佛所護念經(jīng)》？舍利弗，倘若有善男子、善女人，聽到或見到這部經(jīng)后，能相信這部經(jīng)、接受這部經(jīng)，經(jīng)常念誦這部經(jīng)，經(jīng)常念誦這部經(jīng)里所稱揚的十方世界一切佛國里各尊佛的名號，那么，這些善男子、善女人就全都受到十方世界這么多佛的保護和憶念。依靠這諸佛護念的功德，依靠這些善男子、善女人自己誠心信仰這部經(jīng)，經(jīng)常讀誦這部經(jīng)的功德，都可以達(dá)到在無上正等正覺、佛的果位上永不退轉(zhuǎn)的修行位的。因此說，舍利弗，你們這些在會的大眾，都應(yīng)當(dāng)堅信并接受我剛才所說的這些話，都應(yīng)當(dāng)堅信并接受十方世界一切佛國里各佛主所說的這些話。舍利弗，倘若有人，不管是在過去世中已經(jīng)發(fā)過愿，還是在現(xiàn)在世正要發(fā)愿，或是等過些時候、甚至是在下一世信念增強后再發(fā)愿，想要往生到阿彌陀佛極樂佛國的話，那么這些人都可以達(dá)到在無上正等正覺、佛的果位上永不退轉(zhuǎn)的修行位。同時，由于發(fā)愿的勝（極其高超難得）因，必將在過去世、現(xiàn)在世或?qū)硎乐械玫酵鞣綐O樂佛國的妙（不可思議）果。因此說，舍利弗，這些善男子、善女人倘若有緣能聽到、見到這部不可思議的經(jīng)典之后，產(chǎn)生堅定信仰的話，都應(yīng)當(dāng)、也必然會發(fā)愿，愿意往生到這不可思議的極樂佛國里去。

　　舍利弗，正如我現(xiàn)在在這里稱揚贊嘆這十方無量佛國里諸佛的不可思議功德（指十方諸佛稱揚贊嘆西方極樂世界及其教主阿彌陀佛的不可思議功德的功德）那樣，這十方無量佛國里的諸佛也同樣在稱揚贊嘆我釋迦牟尼佛的不可思議功德。他們說：“釋迦牟尼佛能夠做那些極其困難、極其希有的事，所謂難行能行，難忍能忍。能在這娑婆世界，五濁惡世里：劫濁、見濁、煩惱濁、眾生濁、命濁中，排除來自自心的及外界的種種魔障及惑亂，勤苦修行，最終證得無上正等正覺的佛的果位。成佛后，更能發(fā)大慈悲心，大菩提心，為娑婆世界里的一切眾生，宣說這一切世間里最最難以相信的大法（指念佛往生西方的無上法門）。”舍利弗，你應(yīng)當(dāng)知道，我在這娑婆世界、五濁惡世的大染缸、大泥潭里，能以念佛法門作為修行、出世、成佛的大法，最終證得無上正等正覺而成佛，還能為這一切世間來宣說這最最難以相信的大法，這是多么困難的事??！

　　釋迦牟尼佛在說完這部難信的、稱贊阿彌陀佛及其佛國的不可思議功德、并能得到十方無量佛國里一切諸佛所保護和憶念的經(jīng)典之后，在會聽法大眾中當(dāng)機的舍利弗，以及諸位大菩薩們、諸位大比丘阿羅漢們，還有無量同來一起聽經(jīng)的天龍八部、阿修羅、人非人等鬼神大眾，為能聽到這部無上微妙、難得希有、不可思議功德的大乘經(jīng)典，心里充滿了無比的快樂和歡喜，產(chǎn)生深刻的信仰心，恭恭敬敬地接受了這部經(jīng)。在向佛陀作禮之后，各自回到自己的修習(xí)場所，把這部經(jīng)作為自己修行的課程，天天持誦憶念它，照著經(jīng)中所講的道理和修行的方法去實地修行。